Sobre el papel, el mercado laboral español sigue mejorando, así lo refleja la Encuesta de Población Activa (EPA) del último trimestre de 2026 del Instituto Nacional de Estadística (INE). Cada vez se firman más contratos indefinidos y el paro continúa bajando. Sin embargo, detrás de esas cifras hay una realidad muy distinta para muchos trabajadores. Es la advertencia que hace el sindicato USO en su informe sobre el mercado laboral del primer semestre de 2026, elaborado con datos del SEPE, el INE y la Seguridad Social.
Aunque la contratación indefinida ya supone el 42,9% del total, los datos publicados en el informe del mercado laboral de USO muestran una realidad muy distinta. Uno de cada cinco contratos firmados dura menos de una semana, la duración media apenas alcanza los 45,5 días y el 43,3% no llega a los tres meses. Para el sindicato, estas cifras ponen en cuestión que el crecimiento de los contratos indefinidos esté mejorando realmente la estabilidad del empleo.
Más contratos indefinidos, pero muchos trabajadores siguen cambiando de empleo constantemente
El sindicato cree que la reforma laboral ha cambiado el tipo de contrato que se firma, pero no ha conseguido acabar con la elevada rotación que sigue existiendo en muchos sectores. Según el informe, se siguen firmando y extinguiendo contratos a un ritmo muy alto, algo que dificulta que muchos trabajadores puedan tener una estabilidad real.
Uno de los principales motivos es la utilización del cese en periodo de prueba como forma de convertir un contrato indefinido en un falso contrato temporal, ya que las empresas no tienen ni que justificar el motivo y tampoco tienen que pagar indemnización alguna. De esta forma evitan, por un lado, posibles costes adiciones por contratos cortos y el tener que pagar indemnización por fin de contrato temporal.
El documento también apunta a otros indicadores que muestran las dificultades del mercado laboral. Cada vez hay más personas con más de un empleo y las horas extraordinarias sin cobrar continúan aumentando, dos situaciones que, a juicio de USO, responden a la necesidad de muchas familias de completar ingresos para llegar a final de mes. :
Casi la mitad de los desempleados lleva más de un año buscando trabajo
Otro de los datos que recoge el informe es el del paro de larga duración. A cierre de junio había 2,29 millones de personas registradas como desempleadas y el 45,8% llevaba más de un año buscando trabajo. Dentro de ese grupo, las mujeres siguen siendo mayoría y también representan casi dos de cada tres personas que acumulan más de dos años en paro.
USO también recuerda que la cifra de personas sin trabajar va más allá del dato oficial de paro. El informe incluye a los fijos discontinuos inactivos y a otros demandantes de empleo que no aparecen como parados en las estadísticas, aunque tampoco tienen un puesto de trabajo.
La jornada parcial sigue afectando sobre todo a las mujeres
La diferencia entre hombres y mujeres también aparece en la calidad del empleo. Mientras que el 68% de los hombres con contrato indefinido trabaja a jornada completa, ese porcentaje baja hasta el 46% entre las mujeres. En cambio, el empleo indefinido a tiempo parcial sigue concentrándose mayoritariamente en ellas.
El sindicato recuerda que esta situación no solo repercute en el sueldo que se cobra cada mes. También tiene consecuencias en las cotizaciones y en la futura pensión de muchas trabajadoras.
Los salarios siguen perdiendo capacidad de compra
El informe dedica otro apartado al poder adquisitivo. Desde 2021, los salarios pactados en convenio acumulan una pérdida de 6,35 puntos frente al IPC. Si la comparación se hace con el precio de la vivienda o de los alimentos, la diferencia todavía es mayor.
USO cree que estos datos ayudan a explicar por qué cada vez hay más trabajadores que, pese a tener empleo, siguen teniendo dificultades para llegar a fin de mes. Para el sindicato, mejorar las cifras de contratación no basta si los empleos siguen siendo de corta duración, muchas jornadas continúan siendo parciales por obligación y los salarios pierden capacidad de compra año tras año.