El Tribunal Supremo ha marcado un antes y un después en la interpretación del permiso retribuido por hospitalización o enfermedad grave de familiares. La Sala de lo Social ha aclarado que este permiso, comúnmente fijado en cinco días naturales, no se disfruta automáticamente en su totalidad si el familiar afectado recibe el alta médica antes de que se agote el plazo.
El Estatuto de los Trabajadores, en su artículo 37.3.b), y muchos convenios colectivos, reconocen el derecho a ausentarse del trabajo durante varios días en caso de hospitalización o enfermedad grave de familiares cercanos. En algunos casos, como el convenio de la Asociación Nuclear Ascó-Vandellós II AIE (el analizado en este caso por el Tribunal Supremo) se prevé un permiso retribuido de cinco días.
Sin embargo, hasta ahora existía una laguna interpretativa: ¿esos cinco días deben disfrutarse siempre por completo, o pueden reducirse si el familiar deja de necesitar cuidados?
¿Cuándo termina realmente el permiso? ¿Con el alta hospitalaria o el alta médica?
El conflicto está en sí, este permiso de 5 días por hospitalización termina con el alta hospitalaria o el alta médica. Por eso, tal y como indica el Tribunal Supremo en su sentencia 381/2025, es importante distinguir entre el alta hospitalaria y el alta médica.
Mientras que el alta hospitalaria indica que el paciente puede salir del centro sanitario, el alta médica implica que ya no necesita tratamiento ni cuidados especiales.
Según el Supremo, la simple alta hospitalaria no extingue automáticamente el permiso, porque el paciente puede seguir necesitando reposo domiciliario o atención ambulatoria. En cambio, una vez emitida el alta médica, el trabajador ya no tiene justificación legal para continuar ausente.
Por tanto, el alto tribunal deja claro que este permiso no es un derecho absoluto a cinco días de descanso, sino un instrumento para facilitar el cuidado de un familiar enfermo. Por tanto, el uso del permiso debe cesar cuando desaparece esa necesidad, es decir, con el alta médica.