El absentismo laboral ha comenzado 2026 con un nuevo máximo en España. Durante el primer trimestre, la tasa se situó en el 7,62% de las horas pactadas, el nivel más alto registrado para este periodo en toda la serie histórica y 0,19 puntos porcentuales por encima del dato de hace un año. Dentro de ese porcentaje, la mayor parte está relacionada con trabajadores que se encuentran de baja médica, ya que la tasa correspondiente a incapacidad temporal alcanza el 5,9%.
Las cifras proceden del Informe trimestral sobre absentismo, siniestralidad laboral y enfermedades profesionales de The Adecco Group Institute, elaborado a partir de datos oficiales. Aunque el porcentaje baja 0,16 puntos frente al trimestre anterior, la comparación anual mantiene la tendencia al alza y amplía todavía más la distancia respecto a los niveles anteriores a la pandemia.
Las bajas médicas explican buena parte del aumento
La diferencia entre el absentismo total y las bajas médicas se aprecia con mayor claridad cuando los porcentajes se trasladan al tiempo de trabajo. De las 142,63 horas mensuales pactadas de media por trabajador, 10,87 horas no llegaron a trabajarse por las diferentes causas incluidas en el indicador. La incapacidad temporal representa 8,41 de esas horas, mientras que las 2,46 horas restantes corresponden a otras ausencias.
Detrás del 7,62% de absentismo hay situaciones laborales muy diferentes y no todas responden a trabajadores que faltan a su puesto sin justificación. La mayor parte de las horas no trabajadas corresponde a bajas por incapacidad temporal, mientras que el resto incluye permisos retribuidos, motivos personales, retrasos, ausencias injustificadas y otras circunstancias. Este segundo grupo representa una tasa NO-IT del 1,72%, equivalente al 22,6% del absentismo total.
La evolución de las bajas médicas también explica buena parte de la distancia que existe respecto a los años anteriores a la pandemia. En el primer trimestre de 2019, la tasa general era del 5,41% y la correspondiente a incapacidad temporal se situaba en el 4,02%. Siete años después, ambas han aumentado hasta el 7,62% y el 5,9%. De los 2,21 puntos porcentuales que separan ambos periodos, 1,88 proceden del aumento de la incapacidad temporal.
Entre los factores que el informe relaciona con esta evolución aparecen la incidencia y la duración de las bajas médicas, el envejecimiento de la población ocupada y el mayor peso de los problemas relacionados con la salud mental. La duración de estos procesos tiene además consecuencias directas para quienes permanecen temporalmente apartados de su puesto, ya que una baja médica puede llegar a los 545 días y entrar a partir de ese momento en una nueva fase bajo el control del INSS.
Industria registra el mayor absentismo y Construcción es donde más crece
El aumento del absentismo se extiende por los principales sectores económicos, aunque las cifras muestran diferencias importantes entre ellos. Industria registra la tasa más elevada con un 7,92%, lo que supone un aumento de 0,18 puntos porcentuales respecto al mismo periodo del año anterior. Servicios se mueve prácticamente en la media nacional con un 7,68%, mientras que Construcción mantiene el porcentaje más bajo con un 6,30%.
Aunque Construcción mantiene un nivel de absentismo inferior al de Industria y Servicios, es el sector donde más ha crecido durante el último año, con un aumento de 0,27 puntos porcentuales. Las diferencias se mantienen cuando se analizan únicamente las bajas médicas, aunque en este caso es Industria la que encabeza las cifras con una tasa de incapacidad temporal del 6,08%, seguida de Servicios con un 5,94% y Construcción con un 5,09%.
Las actividades postales y de correos encabezan el absentismo en España con una tasa del 13,77%, por delante de los juegos de azar y apuestas, que alcanzan el 13,02%, y de los servicios a edificios y actividades de jardinería, con un 12,37%. Las cifras bajan de forma notable en las actividades relacionadas con el empleo, donde el absentismo se sitúa en el 3,01%, así como en Edición, con un 3,65%, y en las actividades jurídicas y de contabilidad, con un 3,66%.
País Vasco roza el 10% y Asturias registra la mayor subida
El absentismo ha aumentado durante el último año en 12 de las 17 comunidades autónomas, con una diferencia de 3,7 puntos entre los territorios con las tasas más alta y más baja. País Vasco encabeza la clasificación con un 9,9%, seguido de Canarias, con un 9,4%, y Asturias, con un 9,3%.
Asturias presenta además el mayor incremento respecto al año anterior, con una subida de 0,8 puntos porcentuales. En el extremo contrario, Baleares registra el nivel más bajo con un 6,2%, seguida de Comunidad de Madrid con un 6,5% y La Rioja con un 6,7%. Esta última es también la comunidad donde más disminuye el indicador, con una reducción interanual de 0,2 puntos.
Canarias registra la tasa de incapacidad temporal más elevada, con un 8,1%, aunque los porcentajes cambian cuando se analiza el absentismo total por sectores dentro de cada comunidad. En la Industria, Asturias alcanza el 9,9%, mientras que los Servicios de País Vasco llegan al 10,3%.
El absentismo se mantiene lejos de los niveles de 2019
El máximo registrado durante los primeros meses de 2026 forma parte de una evolución que se ha prolongado durante los últimos años. Antes de la pandemia, el absentismo se movía alrededor del 5,5% y desde 2020 comenzó a crecer en los principales sectores económicos. La media anual de 2025 alcanzó el 7,61% y el 7,62% del primer trimestre de 2026 vuelve a situarse por encima de cualquier primer trimestre anterior.
Las bajas médicas tienen un peso decisivo en esa diferencia. La tasa correspondiente a incapacidad temporal ha pasado del 4,02% registrado en el primer trimestre de 2019 al 5,9% actual y representa la mayor parte de las horas no trabajadas. Para los empleados que atraviesan uno de estos procesos, la ausencia del puesto también supone un cambio en sus ingresos, ya que la cantidad que se cobra durante una baja médica depende de su origen y del tiempo que se prolongue.
Los datos del comienzo de 2026 muestran así dos realidades que conviene diferenciar al hablar de absentismo laboral. El informe sitúa el indicador general en el 7,62%, pero dentro de esa cifra la incapacidad temporal representa un 5,9%. El 1,72% restante reúne otras ausencias, entre las que se encuentran desde permisos laborales hasta retrasos y faltas injustificadas.